日本の火祭り　青森ねぶた（８月４日）

　ねぶた祭りを見てきました。長引く不況のせいで、ねぶた制作の費用が非常に大きな負担になっており、運行者にとっては辛い年が続いてますが、今年も２２台の大型ねぶたが出揃いました。都会に比べると魅力が少ないと嘆く若者達も、この時だけは「青森、最高！」と心変わりするほど、ねぶたが出すエネルギーは凄いのです。

　私も笛と太鼓、そして鐘の音を聞くと、そわそわし出して、落ち着かなくなり、いつのまにか、沿道に出ている事がありました。特に小さかった頃は、勝手に家を飛び出し、ねぶたを引く列の中に入り込み、随分と心配もさせたようです（笑）。最近はねぶたのコースから少し離れた地点に家があるため、勝手に体が動き出す現象はなくなりましたが、なぁ〜んか気になってどうしようもない時があります。

　さて、青森ねぶた祭りをちょっとだけ御説明しますと、会期は８月２日から７日までの６日間（通常は夜６時50分開始ですが、７日の最終日のみ、昼正午のスタート）。コースは青森市内の中心部を「ロ」の字に取り、グルリと一周して終わりになります。かつては３時間近い運行時間だったように思いますが、近年は道路封鎖による各方面への悪影響などを考慮して、約２時間に設定されています。ただ、これもクライマックスを迎える６日はハネトの数が膨れ上がり、厳しいのが現実のようです。また、カラスハネトという、祭りの主旨を理解していない族が迷惑を省みずに暴れるなどして、せっかくの祭りをぶち壊す事件なども起こるなど、別な面で注目をあびてもいましたが、最近はみんなの目が厳しくなり、下火傾向にあるのは喜ばしい事です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑ココまでは８月５日　記
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　ねぶたの各賞が６日に発表されましたので、レイアウト等を編集し直して再アップいたしました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８月６日　追記