ただ、この奇麗な花、まだ咲いているうちから、一部は摘み取られます。リンゴの花は１ブロックに５〜６個の花が咲きますが、中心花（このグループの中で真ん中の花。コレが将来、実になる）一つだけ残して、他の花を可哀想にも摘み取ります。なんかもったいない気がしますが、この摘花をすることによって、栄養が行き届いたおいしくて立派なリンゴの実がなるわけです。この作業は人の手によって、花が咲き始める５月中旬から始まり、花が既に無くなった夏間近（７月下旬）までたっぷり時間をかけて行われるとのこと。東京ドーム２個分というとんでもない面積ですから、大変な作業なのは言うまでもありません。いろんな方々にも協力していただいて、この摘花作業が続けられるのだそうです。

　広い園地と、前方に見える津軽富士（岩木山）。ロケーションは最高です。アナタも摘花作業のお手伝いをしてみませんか？大歓迎だそうですので、お時間のある方は「そと川りんご園」のＨＰから入ってメールしてみてください。

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　釣果がよければ、元気も出るんですが、今回はいけません。気乗りしませんでしたが、全国の約1000万人のファンに応えるべく釣行記をアップしました。ココをクリックするか、黒鯛村からお入りください。

　今年のＧＷはお天気に恵まれ、県内の行楽地は近年に無く賑わいました。そりゃ、そうです。ずっと出かけた事のない花見に、この私も出かけたくらいですから。その桜前線も無事に津軽海峡を渡って北海道へ渡ったまでは良かったのですが、大型連休が終了したとたん、急に気温が上がらなくなりました。

　そろそろお役御免かと思ってた室内のストーブがココにきてまた重宝しています。朝晩にストーブをつけるならまだしも、日中でもつけざるを得ないのは異常です。こんな天候なため、同僚の小さいお子ちゃまは風邪を引いてしまい「おめめ、あっちぃ〜あっちい〜」と泣いて辛い夜を数日過ごしているそうです。可哀想ですねぇ〜。この異常低温、もう一週間ほど続くとの予報が出ており、みなちゃまも……いや……、皆さまも風邪には十分お気をつけください。

　桜ウォッチングのベストポイントである下乗橋付近で写真を撮っていると、すぐ後ろで何やら奇麗な標準語で女性が「私は今、弘前公園に来ています」と話し始めました。なぬ？と思って振り向くと、青森放送の山内千代子アナウンサーでした。インタビューで捕まるんじゃないかと危機を感じ、すぐに離れたのですが、本番前の発声練習でした、残念。でも桜同様、美しく輝いていました。

　ようやく春本番が来たと喜んでいたところへ、車中で聞いていたラジオが「沖縄が梅雨入りした」と伝えていました。日本が縦に長いんだと実感させられるニュースでした。

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　各選手、ご贔屓のスターをまねた独特なバッティングスタイルで、ひとときのプロ野球選手気分に浸り、ファインプレイ、あるいは凡プレイのオンパレード。メジャーでも半日での２試合は滅多にないほど、きついスケジュール。「ドラゴン・スクリュー」は初戦を相手投手の生きのいいピッチングに大苦戦して落としましたが、このあと、次戦では３点のビハインドで迎えた最終回に奮起して必死で追い上げ、２点を返してなお、満塁の場面でバッターボックスに入ったガクちゃんが２ランタイムリーを放ち、ドラマチックなサヨナラ勝ちをして、１勝１敗のイーブンで終えたのでした。

　ま、勝敗は二の次として、楽しく野球をすることはメジャーと似た部分があると大いに満足して樹海ドームを後にした次第です。みんな、疲れた表情は垣間見えましたが、大好きな野球をプレイできた喜びに晴れ晴れとしていました。

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