日　時

11/16〜17（日米野球第６戦＆第７戦）

　２年に一度の日米野球。今年は８月末のストライキ突入が確実視されたため、開催が危ぶまれたが、そのストも急転直下、回避され、予定通り開催が決定した。メンバーはバリー・ボンズ、イチロー、ジェイソン・ジオンビー、バーニー・ウイリアムズを筆頭に淙々たる名前がズラリ。投手陣にスーパースターが居ないが、それにしても立派な顔触れであることは間違いない。入場料はこの時とばかり釣り上げられ、それに嫌気が差しつつも、やっぱ２年ぶりのお祭りなので今回もスタジアムに足を運ぶ事となった。
　さて、手始めに９日の読売巨人とのエキジビジョン・ゲームでは８対１と大勝し、コンディションが良さそうだなと思ったのも束の間、翌１０日からの全日本チームとの３試合では各試合とも８失点、打線は湿りがちでズルズルと３連敗し、どちらがメジャーなのかわからなくなる始末。残り試合で１試合でも落とすと、１９９０年（３勝４敗１分）以来の屈辱的な負け越しが決定してしまう。９０年の唯一のメンバーだったボンズは初戦から全力で戦い、本塁打も公約通り１試合１本のペースを記録するなど一人だけ目立っていた。

　移動日を１日挟んで、札幌で行われた第４戦に苦戦しつつも６対５と初勝利した辺りから徐々にエンジンが掛かり始め、第５戦は４対０と今シリーズ初のシャットアウト勝ちで対戦成績が２勝３敗。

　そして迎えた第６戦。両チーム合わせて２９安打の打撃戦にファンは多いに感激。リトル松井の左右両打席ＨＲ、B.ウイリアムスのライトスタンドに突き刺さるミサイルショットが印象的。このゲーム、１２対７と大味な試合展開でＭＬＢチームが勝利し、やっと３勝３敗のイーブンにした。
　第７戦はどちらも負けられないゲームとなった。何しろ勝利チームには５０００万円の賞金が付く。ＭＬＢチームにはあるまじき犠牲バントが序盤から出た事からも、勝ちにこだわってるのが良くわかる。コツコツと１点を奪うシビアな展開で最終スコア４対２で勝利。最後の最後でようやく勝ち越すことができ、選手達もそうだろうが、私達ＭＬＢファンもホッと胸をなで下ろした。

↑宿舎で選手達が出てくるのを待ち受けたところ、ヤンキースの看板スター、ジェイソン・ジオムビーが登場。

↑O'sの新星、ロドリゴ・ロペス投手。残念ながら新人王は同じく来日中のヒンスキーに奪われたが、来季の注目株の一人に。

↑試合に向かうバスに乗り込もうとしたハウ監督が突然サインを開始。危うく後ろのファンに押し潰されそうになり冷や汗した。

↑松井最後の一振り。二塁ゴロに終わり、場内は大きな溜め息とともに日米野球の全日程が終了。

↑一通りのセレモニーが終了後も観客は帰らず、しばらく松井コールが続きました。約20分ほどして出てきてファンにお別れの挨拶。

　やっぱり試合は生で見るのが一番イイ。バットがボールを叩く「カキィ〜〜ン」という音、あるいは投球がキャッチャーのミットに収まる「パシィィィ〜ン」という音、あれはＴＶでは感じることの出来ない特別な音である。ボールパークには他にもいろんな音があり、それを聞くために今後もチャンスがあれば通いたいと思う。そうそう、一時期、うるさくてしょうがなかった鳴り物（ラッパや太鼓など）応援が、今回は全くなくて、とても気分良く観戦できた。そのかわり「ＨＲ！ＨＲ！マツイ」とか「かっとばせイチロー」などという声による応援が聞こえたのには新鮮さがあって、つい自分も合わせて声を出してしまった。

　水夫さんのサイン・コレクション

　私は今回、見事なボウズに終わったというのに水夫さんは順調にゲットしまくり全部で８名からのサインを集めました。彼の談話を紹介しますと「Ｄ．リーの奥様はしばらく呆然としてしまうほど美しかった。ロデュカもガンエーも気前よくサインに応じてくれて助かりました。みんな紳士ですね、時間に余裕があればファンサービスは当然の事としてじっくり付きあってくれます。そうそう、ヤクルトの岩村選手がね、試合前の練習で小さなお子さんからサインをせがまれたんですが、ネットが邪魔でどうしようか思案した揚げ句、網の目にサイン帳を必死で通してやり取りしてました。彼はナイス・ガイですねぇ〜」
　また、デストラーデは第７戦の始球式を行なった後、バックネット裏の一般席で観戦していたところを見つけてサインゲット。水夫さんらしいなと思ったのは、わざわざ西武のガイドを売店に探しに行き、それを購入してサインしてもらったとのこと。心遣いが憎い。