このように書けば、幸先良いように思えるが、前半はみんなが苦戦。外道のアタリすらないため、あくびしたり、朝飯にパクついたり、仲間同士で世間話したりと、集中力が散漫になった。それが午前９時すぎから、ポツポツと上がり、今度は逆に静まり返る。
　そんな時、私の竿へようやくヒット！　真鯛なのは間違いないが、イマイチ軽い。案の定、姿を表したのは43センチのスレンダーなメスだった。ほぼ同時に最後部に陣取った同じ並びの方にもヒットし、お互い健闘を讚え合う。船長曰く「こっちはオスだから、夫婦の真鯛だな、こりゃ」。あれま、悪い事しちまった。

　とりあえず、ボウズから開放され、気分がグッと楽になったか、少しいい加減な誘い方をするようになり（笑）、これが奏効したらしく、納竿が近い正午間際に強烈なアタリが来た。
　県南ははるか遠くの「おいらせ町」から来たという、右隣の若者にボウズ逃れの真鯛が来て「良かったね〜」と祝福の声を掛けていたその時だった。彼のラインとクロス気味に仕掛けが流れていたので、お祭りして迷惑をかけては困ると引き上げたのだが、それが誘いになったみたいだ。前アタリらしいものが全く無く、一気に丸飲みして強引に奪い取ろうとしたので、竿がムチ打ち状態になった。ハンドルを回しても、ドラグが鳴ってすぐに出てしまう。ココは慎重に対処したほうがいいと判断し、慌てずに時間をかけることにした。使用しているラインはファイヤーラインの８ポンド。髪の毛ほどに細い糸だが、強度は信頼できる。５分ぐらいのファイトだったろうか、ついに姿を表した。オオオ、いいサイズじゃないかぁ〜。

（下に続く）

　ネットに入り、手で持ち上げた時の印象は「ズシリ」のひと言。船長の言う通り、赤い30ｇのブラーで正解だった。ココらは水深が約60ｍあり、流れも川のように速いため、当初、底取りしたいがために50ｇブラーなどを使っていたが、それだとヒラヒラした感じが出なくなり、釣れないのだという。第一、50ｇでも底取りは不可能である。それに乗っ込み期は真鯛が浮く傾向にあるので、狙い目は中層である。さらにブラーの色について、数種類の色のモノが出ているが、赤のヒット確率が最も高いという。

　計測の結果、64センチ。２枚足して107センチ。もういつ終わってもいい。正午を過ぎて、時間も時間だし早く帰りたい。
　「竿、上げぇ〜い」の合図に終了と勘違いした私は帰り支度を始めた。ところが、船長は場所を移動していた。船中で９枚上がり、あと一枚を釣らせて二ケタに到達したいとのこと。なるほどと、再び、準備を始める始末。だが、あと一枚は来なかった。

　午後１時、正真正銘の終了が告げられ、船は戻った。帰港までの船中で家にメールを出した。
　「サクラ　サク。デカイ　ノ　ツレタ。ワレ、イマ、カエル。カエッタラ、タノム」

　家に早く戻ってゆっくりしたい気持ちが強くなり、帰路は少し急いだ。田舎道は車の往来も少ないので、実に走りやすい。津軽半島を西から東に横断し、外ケ浜町の蟹田を通りかかった時、突然、職務執行中の警察官が現れ、ドキッ。メーターを見るとギリギリかオーバーした感じだ。覚悟を決めて、次の誘導ポイントを通過しようとしたら、警察官が立ち上がったものの、旗を振られず、そのままスルーできた。

　いやぁ〜、助かった。満足の釣りをしたのが一変して地獄に落ちるとこだった。冷や汗をぬぐおうと近くに停め、後ろから走ってくる釣り仲間の携帯に“用事を思い出した”ので電話してみた。電波が悪いようで、ツーツーのまま繋がらない。しつこく何度か掛けるがダメで、諦めて発進してしばらくすると、向こうから電話が掛かってきた。「どうした？」「あ、ちょっとお知らせがあって……帰りは急がずゆっくり来てくださいよー」「ん〜〜、その話、遅かったな」「あらま、ダメだったの？」「んだぁ〜。今、停められたよ〜」

　皆さまも釣行の際は、ゆっくり走りましょうね（笑）。