ま、そんなことはどうでもいいが、駐車場から上り坂の連続で、皆さん、結構、息切れがひどい。入り口の山門付近はまだ緩やかな坂なのだが、最後の難関＝寺の手前は50段近い階段になっており、年齢的に膝に爆弾を抱えている方もいて、かなりつらそうに階段を上がっていたのが可哀想だった。なお、緩い坂道も階段の左側にあるが、こちらは緩いだけに距離が長くなるみたいだ。

　山門をくぐってしばらくすると、紫陽花庭園が右手に広がる。5000坪の広大な面積に、5月は2万株のツツジ、1000本のシャクナゲ、6月は1万株のアジサイ、7月はハス、さらに秋は紅葉の名所にもなると、庭園のうたい文句になっているが、10月はちょうど谷間だったようで、咲く花もなく一見して茶畑かと勘違いした。花の良い時期をネットで確かめると、うたい文句通りに綺麗だ。

　宝勝牛の向かい側には、狛犬ならぬ狛兎（コマウ？）があるのだが、あまりにも新しくてピッカピカで、古寺のイメージとは正反対の現代的な像なため、不信感を抱き、写真を撮らなかった（この上の写真にウサギが小さく写っています）。このアンバランスさは、ちと納得いかない。

　やはりガイド任せはいけない。自分でも調べて拝観する事が必要だなと思った。

　さて、萬福寺で撮影した写真を整理しながら「三門」はどれかな？と探したが、どれを見てもみつからない。拝観からもう一ヶ月近くなるために記憶も少し弱くなっており、心細くなってきている。ただ、どんなに考えても「三門」を見た記憶がなく、無くなりかけた歯磨き粉のチューブを搾り出すように脳みそを絞って「ハッ！」と気が付いた。

　駐車場から萬福寺までは少し距離があり、ちょっとだけ複雑な道のりで、予めガイドさんから「帰りも、こちら（わき道）を戻ってきてください。良く迷子になるお客さんがいます」と言われていた。つまり、横っちょ（文華殿の小路）から入ったため、いきなり天王殿を拝む形になり、総門と三門を通らなかったわけである。事前に調べないから、位置関係もわかっていない。それと少ない拝観時間なために足早になってしまって見落とす原因になったといえる。

　中国・明においても高名な僧だった隠元（いんげん）のために開創されたのが黄檗山萬福寺。「いんげん」と聞いて、あれっ？と思う方はたくさんいるだろう。そう、インゲンマメを日本に初めて持ち込んだのが隠元である。他に孟宗竹（もうそうちく）、スイカ、レンコンなどをもたらしたのも隠元だったが、こちらはインゲンスイカとか、インゲンレンコンとならなかった（笑：長過ぎて没になったか？）。
　寺の建築、仏像などは中国様式、寺内で使われる言葉、儀式の作法なども中国式。境内はまるで中国にいるみたいだ（行ったこと無いけど）。